VK 30.02 (M): Zwinna pantera

VK 30.02 (M) to prototyp tego, co ostatecznie miało stać się legendarnym czołgiem PzKpfw V „Panther”. W następnej dużej aktualizacji War Thunder, fani niemieckich pojazdów będą mieli szansę dodać najwcześniejszą wersję czołgu Panther do swojej kolekcji i zabrać ten prototyp do prawdziwej walki!

VK 30.02 (M), czołg średni, Niemcy, era III

Cechy:

• Mocno działo kalibru 75 mm
• Doskonała mobilność

• Gorsza ochrona w porównaniu z późniejszymi modelami produkcyjnymi
• Mała prędkość obrotu wieży
• Mała prędkość cofania

Na początku 1942 roku niemieccy inżynierowie rozpoczęli prace nad stworzeniem nowego czołgu średniego, który miał zastąpić istniejące czołgi Panzer III i IV. Podczas gdy specyfikacje zostały określone przez niemieckie wojsko, firmy MAN i Daimler-Benz rywalizowały ze sobą o opracowanie odpowiedniej konstrukcji, która spełniłaby te wymagania. Podczas gdy projekt firmy Daimler-Benz otrzymał oznaczenie VK 30.02 (D) i przypominał konstrukcję i układ radzieckiego T-34, projekt firmy MAN – VK 30.02 (M) – był bardziej tradycyjnym podejściem do projektowania niemieckich czołgów, dzięki czemu lepiej spełniał wymagania stawiane przez wojsko. W wyniku tego w maju MAN został ogłoszony zwycięzcą konkursu, a we wrześniu i październiku wyprodukowano dwa podwozia testowe. Podczas gdy pierwsze podwozie nie otrzymało wieży, druga platforma otrzymała ją i tym samym bardziej przypominała projekt zatwierdzony w maju. Prawie natychmiast po pomyślnym zakończeniu budowy drugiego podwozia, w listopadzie, inżynierowie przekazali prototyp do testów. Podczas testów porównawczych konstrukcja MAN-a uzasadniła wcześniejsze zaufanie niemieckiego wojska, ponieważ w wielu kluczowych aspektach przewyższała prototyp firmy Daimler-Benz. Chociaż szybko stało się jasne, że to właśnie konstrukcja MAN wejdzie do produkcji, to jednak w niektórych obszarach, np. w zakresie ochrony, konstrukcja wymagała ulepszeń. Mając na uwadze wyniki testów, firma MAN dokonała dalszych modyfikacji projektu i ostatecznie w styczniu 1943 roku rozpoczęła produkcję pierwszego wariantu pojazdu – PzKpfw V Panther Ausf. D.

W War Thunder, VK 30.02 (M) będzie nowym dodatkiem uzupełniającym imponujący wachlarz niemieckich pojazdów eksperymentalnych występujących w grze. Reprezentując wczesne stadium projektowe znanej już Pantery, VK 30.02 (M) kończy historię projektowania słynnego czołgu średniego w grze, dołączając do drzewka niemieckich sił naziemnych w ramach kolejnej aktualizacji!

Pomimo wielu podobieństw do pierwszego modelu produkcyjnego – Pantery Ausf. D – VK 30.02 (M) posiada kilka znaczących różnic, które odróżniają go od późniejszych wariantów Pantery. Na przykład, podczas gdy siła ognia, ogólny projekt i układ pojazdu zostały przeniesione do wersji produkcyjnych praktycznie bez zmian, jego ochrona i w konsekwencji mobilność również zostały poddane pewnym zmianom.

Mianowicie, pierwotny projekt czołgu Panther otrzymał płyty pancerne o grubości 60 mm na przedniej części kadłuba, podczas gdy przedni pancerz wieży wynosił do 80 mm. Ponieważ podczas testów zaznaczono to jako niedociągnięcie, późniejsze modele produkcyjne otrzymały płyty o grubości odpowiednio 80 mm i 100 mm. Dla przyszłych dowódców VK 30.02 (M) oznacza to jednak, że ich pojazd jest nieco gorzej chroniony przed nadciągającym ogniem przeciwnika. Z drugiej strony, nachylenie pancerza poprawia jego możliwości ochronne, dzięki czemu pozostaje on wysoce skuteczny np. wobec uzbrojenia mniejszego kalibru.

W związku z lżejszą ochroną VK 30.02 (M) nie powinno dziwić, że masa pojazdu jest również znacznie mniejsza w porównaniu z późniejszymi wariantami produkcyjnymi. Dzięki temu czołgiści będą mogli szybko osiągnąć maksymalną prędkość i z większą łatwością pokonywać bardziej wymagające rodzaje terenu. Pamiętaj tylko: bieg wsteczny pojazdu pozostał niezmieniony w stosunku do modeli produkcyjnych, co skutkuje słabą prędkością wsteczną wynoszącą zaledwie 5 km/h!